Para concluir, vamos a recordar que el Sistema Solar son todos los cuerpos celestes sometidos a la gravedad del Sol.
Está formado por el Sol, que es la única estrella del Sistema Solar. También está formado por planetas, que son cuerpos celestes grandes y redondeados que giran alrededor de una estrella. El recorrido que hace se denomina órbita. No tienen luz propia pero pueden reflejar la luz de la estrella a la que giran.
Hay ocho planetas principales, que son: Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno.
Ahora que ya conocemos un poco más acerca de nuestro Sistema Solar nos damos cuenta de lo inmenso que es y el pequeño lugar que ocupamos nosotros como humanos..
Urano
Es el séptimo planeta desde el Sol y el tercero más grande
del Sistema Solar. Urano es también el primero que se descubrió gracias al
telescopio.
La atmósfera de Urano está formada por hidrógeno, metano y
otros hidrocarburos. El metano absorbe la luz roja, por eso refleja los tonos
azules y verdes.
Es similar en composición a Neptuno, y los dos tienen una
composición diferente de los otros dos gigantes gaseosos
Urano está inclinado de manera que el ecuador hace casi
ángulo recto, 98 º, con la trayectoria de la órbita. Esto hace que en algunos
momentos la parte más caliente, encarada al Sol, sea uno de los polos.
Su distancia al Sol es el doble que la de Saturno. Está tan
lejos que, desde Urano, el Sol parece una estrella más. Aunque, mucho más
brillante que las otras.
Urano, descubierto por William Herschel en 1781, es visible
sin telescopio. Seguro que alguien lo había visto antes, pero la enorme
distancia hace que brille poco y se mueva lentamente. Además, hay más de 5.000
estrellas más brillantes que él.
En 1977 se descubrieron los 9 primeros anillos de Urano. En
1986, la visita de la nave Voyager permitió medir y fotografiar los anillos, y
descubrir dos nuevos.
Los anillos de Urano son distintos de los de Júpiter y
Saturno. El exterior, Epsilon está formado por grandes rocas de hielo y tiene
color gris. Parece que hay otros anillos, o fragmentos, no muy amplios, de unos
50 metros.
Por ello, los astrónomos a veces los clasifican en una
categoría diferente, los gigantes helados. La atmósfera de Urano, aunque es
similar a la de Júpiter y Saturno por estar compuesta principalmente de
hidrógeno y helio, contiene una proporción superior tanto de hielo como de
agua, amoníaco y metano, junto con trazas de hidrocarburos.
Posee la atmósfera planetaria más fría del Sistema Solar,
con una temperatura mínima de 49 K (-224 °C). Asimismo, tiene una estructura de
nubes muy compleja, acomodada por niveles, donde se cree que las nubes más
bajas están compuestas de agua y las más altas de metano.
El interior de Urano se encuentra compuesto principalmente
de hielo y roca.
Como los otros planetas gigantes, Urano tiene un sistema de
anillos, una magnetosfera, y satélites numerosos. El sistema de Urano tiene una
configuración única respecto a los otros planetas puesto que su eje de rotación
está muy inclinado, casi hasta su plano de revolución alrededor del Sol. Sus
polos norte y sur se encuentran en donde la mayoría de los otros planetas
tienen el ecuador.
Urano da una vuelta al Sol cada 84,01 años terrestres. Su
distancia media con el Sol es de aproximadamente 3.000 millones de kilómetros.
La intensidad de la luz del Sol a Urano es más o menos 1/400
que en la Tierra.
El período rotacional del interior de Urano es de 17 horas y
14 minutos. Sin embargo, al igual que en todos los planetas gigantes, la parte
superior de la atmósfera experimenta vientos muy fuertes en la dirección de la
rotación.
El eje de rotación de Urano está de lado con respecto al
plano del Sistema Solar, con una inclinación del eje de 97,77°. Esto produce
cambios en las estaciones de un modo completamente diferente al de los demás
planetas mayores.
El calor interno de Urano parece ser más bajo que la de los
otros planetas gigantes, en términos astronómicos tiene un flujo térmico bajo.
Los cinco satélites principales son Miranda, Ariel, Umbriel,
Titania y Oberón. El sistema de satélites de Urano es el menos masivo entre los
gigantes gaseosos.
Un Video....
Neptuno
Es el octavo planeta en distancia respecto al Sol y el más
lejano del Sistema Solar.
Es el planeta más exterior de los gigantes gaseosos y el
primero que fue descubierto gracias a predicciones matemáticas.
Su masa es diecisiete veces la de la Tierra y ligeramente
más masivo que su planeta “gemelo” Urano, que tiene quince masas terrestres y
no es tan denso.
En promedio, Neptuno orbita el Sol a una distancia de 30,1
ua.
El interior de Neptuno es roca fundida con agua, metano y
amoníaco líquidos. El exterior es hidrógeno, helio, vapor de agua y metano, que
le da el color azul. Un núcleo rocoso cubierto por una costra helada, oculto
bajo una atmósfera gruesa y espesa. La composición de la estructura interna de
Neptuno se cree que está formada por capas distintas. La capa superior está
formada por nubes de hidrógeno, helio y metano, que se transforman de gas en
hielo a medida que aumenta la profundidad.El manto rodea un núcleo compacto de
roca y hielo. Este manto que rodea al núcleo rocoso de Neptuno, es una región
extremadamente densa y caliente, se cree que en su interior pueden llegar a
alcanzarse temperaturas de 1.700 a 4.700 ºC. Se trata de un fluido de gran
conductividad eléctrica es una especie de océano de agua y amoníaco.
El campo magnético de Neptuno, como el de Urano, está
bastante inclinado, más de 50 grados respecto al eje de rotación y desplazado
al menos 0,55 radios (unos 13.500 km) del centro físico.
Neptuno es un planeta dinámico, con manchas que recuerdan
las tempestades de Júpiter. La más grande, la Gran Mancha Oscura, tenía un
tamaño similar al de la Tierra, pero en 1994 desapareció y se ha formado otra.
Los vientos más fuertes de cualquier planeta del Sistema
Solar son los de Neptuno. Muchos de ellos soplan en sentido contrario al de
rotación. Cerca de la Gran Mancha Oscura se han medido vientos de 2.000 Km/h.
La nave Voyager II se acercó a Neptuno el año 1989 y lo
fotografió. Descubrió seis de las ocho lunas que tiene y confirmó la existencia
de anillos.
Neptuno tiene un sistema de cuatro anillos estrechos,
delgados y muy tenues, difíciles de distingir con los telescopios terrestres.
Se han formado a partir de partículas de polvo, arrancadas de las lunas
interiores por los impactos de meteoritos pequeños.
En la atmósfera de Neptuno se llega a temperaturas cercanas
a los 260 ºC bajo cero. Las nubes, de metano congelado, cambian con rapidez. La
foto de la derecha muestra los cambios que detectó el Voyager II en un periodo
de sólo 18 horas.
La distancia que nos separa de Neptuno se puede entender
mejor con dos datos: una nave ha de hacer un viaje de doce años para llegar y,
desde allí, sus mensajes tardan más de cuatro horas para volver a la Tierra.
Satelites: El mayor de ellos es Tritón, Nereida, Náyade, Talasa,
Despina, Galatea, Larisa , Proteo, Halímedes, Sao, Laomedeia, Psámate , Neso, y
el 16 de julio de 2013 se anunció el descubrimiento de la luna número 14,
nombrada provisionalmente 'S/2004 N 1' a la espera de ponerle un nombre
definitivo.
Saturno
Saturno es el sexto planeta del Sistema Solar, el segundo en
tamaño y masa después de Júpiter y el único con un sistema de anillos visible
desde nuestro planeta.
Se ve claramente achatado por los polos a causa de la
rápida rotación. Forma parte de los denominados planetas exteriores o gaseosos.
El aspecto más característico de Saturno son sus brillantes anillos.
Visiblemente achatado en los polos con
un ecuador que sobresale formando un esferoide ovalado. Los diámetros
ecuatorial y polar son de 120 536 y 108 728 km, respectivamente. Este efecto es
producido por la rápida rotación del planeta, su naturaleza fluida y su
relativamente baja gravedad.
Los otros planetas gigantes son también ovalados
pero no en tan gran medida.
Saturno posee una densidad específica de 690 kg/m3,
siendo el único planeta del Sistema Solar con una densidad inferior a la del
agua.
El planeta está formado por un 90% de hidrógeno y un 5% de helio. El
volumen del planeta es suficiente como para contener 740 veces la Tierra, pero
su masa es sólo 95 veces la terrestre, a causa de la ya mencionada densidad
media.
El periodo de rotación de Saturno es incierto dado que no
posee superficie y su atmósfera gira con un periodo distinto en cada latitud.
El interior del planeta es semejante al de Júpiter, con un
núcleo sólido en el interior.
Sobre él se extiende una extensa capa de
hidrógeno líquido, debido a los efectos de las elevadas presiones y
temperaturas. Los 30 000 km exteriores del planeta están formados por una
extensa atmósfera de hidrógeno y helio. El interior del planeta probablemente
contenga un núcleo formado por materiales helados acumulados en la formación
temprana del planeta y que se encuentran en estado líquido en las condiciones
de presión y temperatura cercanas al núcleo.
La atmósfera de Saturno posee un patrón de bandas oscuras y
zonas claras similar al de Júpiter aunque la distinción entre ambas es mucho
menos clara en el caso de Saturno. La atmósfera del planeta posee fuertes
vientos en la dirección de los paralelos alternantes en latitud y altamente
simétricos en ambos hemisferios a pesar del efecto estacional de la inclinación
axial del planeta. El viento está dominado por una intensa y ancha corriente
ecuatorial al nivel de la altura de las nubes que llegó a alcanzar velocidades
de hasta 450 m/s.La atmósfera es de hidrógeno, con un poco de helio y metano.
Es el único planeta que tiene una densidad menor que el agua. Si encontrásemos
un océano suficientemente grande, Saturno flotaría.
Los satélites más grandes, conocidos antes del inicio de la
investigación espacial son: Mimas, Encélado, Tetis, Dione, Rea, Titán,
Hiperión, Jápeto y Febe.
Los anillos de Saturno se extienden en el plano ecuatorial
del planeta desde los 6630 km a los 120 700 km por encima del ecuador de
Saturno y están compuestos de partículas con abundante agua helada. El tamaño
de cada una de las partículas varía desde partículas microscópicas de polvo
hasta rocas de unos pocos metros de tamaño.
El campo magnético de Saturno es mucho más débil que el de
Júpiter, y su magnetosfera es una tercera parte de la de Júpiter. La
magnetosfera de Saturno consta de un conjunto de cinturones de radiación
toroidales en los que están atrapados electrones y núcleos atómicos.
Los
cinturones se extienden unos 2 millones de kilómetros desde el centro de
Saturno, e incluso más, en dirección contraria al Sol, aunque el tamaño de la
magnetosfera varía dependiendo de la intensidad del viento solar.
Saturno es un planeta fácil de observar, pues es visible en
el cielo la mayor parte del tiempo y sus anillos pueden observarse con
cualquier telescopio de aficionado. Se observa mejor cuando el planeta está
cerca o en oposición, es decir, la posición de un planeta cuando está a una
elongación de 180°, por lo que aparece opuesto al Sol en el cielo.
El color amarillento de las nubes tiene bandas de otros
colores, como Júpiter, pero no tan marcadas. Cerca del ecuador de Saturno el
viento sopla a 500 Km/h.
Los anillos le dan un aspecto muy bonito. Tiene dos
brillantes, A y B, y uno más suave, el C. Entre ellos hay aberturas. La mayor
es la División de Cassini.
Cada anillo principal está formado por muchos anillos
estrechos. Su composición es dudosa, pero sabemos que contienen agua. Podrían
ser icebergs o bolas de nieve, mezcladas con polvo.
En 1850, el astrónomo Edouard Roche estudiaba el efecto de
la gravedad de los planetas sobre sus satélites, y calculó que, cualquier
materia situada a menos de 2,44 veces el radio del planeta, no se podría
aglutinar para formar un cuerpo, y, si ya era un cuerpo, se rompería.
El anillo interior de Saturno, C, está a 1,28 veces el
radio, y el exterior, el A, a 2,27. Los dos están dentro del límite de Roche,
pero su origen todavía no se ha determinado. Con la materia que contienen se
podría formar una esfera de un tamaño parecido al de la Luna.
Un Video....
Júpiter
Es el planeta más grande del Sistema Solar, tiene más
materia que todos los otros planetas juntos y su volumen es mil veces el de la Tierra.
Júpiter tiene un tenue sistema de anillos, invisible desde
la Tierra. También tiene 16 satélites. Cuatro de ellos fueron descubiertos por
Galileo en 1610. Era la primera vez que alguien observaba el cielo con un
telescopio.
Júpiter tiene una composición semejante a la del Sol,
formada por hidrógeno, helio y pequeñas cantidades de amoníaco, metano, vapor
de agua y otros compuestos.
La rotación de Jupiter es la más rápida entre todos los
planetas y tiene una atmósfera compleja, con nubes y tempestades. Por ello
muestra franjas de diversos colores y algunas manchas.
La Gran Mancha Roja de Jupiter es una tormenta mayor que el
diámetro de la Terra. Dura desde hace 300 años y provoca vientos de 400 Km/h.
Los anillos de Jupiter son más simples que los de Saturno.
Están formados por partículas de polvo lanzadas al espacio cuando los
meteoritos chocan con las lunas interiores de Júpiter.
Tanto los anillos como las lunas de Júpiter se mueven dentro
de un enorme globo de radiación atrapado en la magnetosfera, el campo magnético
del planeta.
Este enorme campo magnético, que sólo alcanza entre los 3 y
7 millones de km. en dirección al Sol, se proyecta en dirección contraria más
de 750 millones de km., hasta llegar a la órbita de Saturno.
Forma parte de los denominados planetas exteriores o
gaseosos. Se trata del planeta que ofrece un mayor brillo a lo largo del año dependiendo
de su fase. Es, además, después del Sol, el mayor cuerpo celeste del Sistema
Solar, con una masa casi dos veces y media la de los demás planetas juntos. Entre
los detalles atmosféricos destacan la Gran mancha roja, un enorme anticiclón
situado en las latitudes tropicales del hemisferio sur, la estructura de nubes
en bandas oscuras y zonas brillantes, y la dinámica atmosférica global
determinada por intensos vientos zonales alternantes en latitud y con
velocidades de hasta 140 m/s (504 km/h).
Posee la velocidad de rotación más rápida de los planetas
del Sistema Solar: gira en poco menos de 10 horas sobre su eje. Esta velocidad
de rotación se deduce a partir de las medidas del campo magnético del planeta.
La atmósfera se encuentra dividida en regiones con fuertes vientos zonales con
periodos de rotación que van desde las 9h 50m 30s, en la zona ecuatorial, a las
9h 55m 40s en el resto del planeta.
Su órbita se sitúa aproximadamente a 5 UA, unos 750 millones
de km del Sol.
La atmósfera de Júpiter no presenta una frontera clara con
el interior líquido del planeta; la transición se va produciendo de una manera
gradual. Se compone en su mayoría de Hidrógeno (87%) y Helio (13%), además de
contener Metano, vapor de agua, Amoníaco y Sulfuro de hidrógeno, todas estas
con < 0,1% de la composición de la atmósfera total.
Las nubes superiores de Júpiter están formadas probablemente
de cristales congelados de amoníaco. El color rojizo viene dado por algún tipo
de agente colorante desconocido aunque se sugieren compuestos de azufre o
fósforo. Por debajo de las nubes visibles Júpiter posee muy posiblemente nubes
más densas de un compuesto químico llamado hidrosulfuro de amonio, NH4HS.
Júpiter tiene una magnetosfera extensa formada por un campo
magnético de gran intensidad. El campo magnético de Júpiter podría verse desde
la Tierra ocupando un espacio equivalente al de la Luna llena a pesar de estar
mucho más lejos. El campo magnético de Júpiter es de hecho la estructura de
mayor tamaño en el Sistema Solar. Las partículas cargadas son recogidas por el
campo magnético joviano y conducidas hacia las regiones polares donde producen
impresionantes auroras.
Júpiter posee un tenue sistema de anillos que fue
descubierto por la sonda Voyager 1 en marzo de 1979. El anillo principal tiene
unos 6.400 km de anchura, orbita el planeta a 122.800 km de distancia del centro
y tiene un espesor vertical inferior a la decena de kilómetros. Su espesor
óptico es tan reducido que solamente ha podido ser observado por las sondas
espaciales Voyager 1 y 2 y Galileo.
Videos
Marte
Es el cuarto planeta del Sistema Solar. Conocido como el
planeta rojo por sus tonos rosados, los romanos lo identificaban con la sangre
y le pusieron el nombre de su dios de la guerra. Tiene una atmósfera delgada
formada por dióxido de carbono, y dos satélites: Fobos y Deimos, son pequeños y giran rápido cerca del planeta.
Esto dificultó su descubrimiento a
través del telescopio, Fobos tiene poco más de 13 Km. por el lado más largo.
Gira a 9.380 Km. del centro, es decir, a menos de 6.000 Km. de la superficie de
Marte, cada 7 horas y media. Deimos es la mitad de Fobos y gira a 23.460 Km.
del centro en poco más de 30 horas.
Forma parte de los
llamados planetas telúricos (de naturaleza rocosa, como la Tierra) y es el
planeta interior más alejado del Sol. Sus campos de dunas siguen siendo mecidos
por el viento marciano, sus casquetes polares cambian con las estaciones e
incluso parece que hay algunos pequeños flujos estacionales de agua. Forma
parte de los planetas superiores a la Tierra, que son aquellos que nunca pasan
entre el Sol y la Tierra.
El planeta Marte tiene una atmósfera muy fina, formada
principalmente por dióxido de carbono, que se congela alternativamente en cada
uno de los polos. Contiene sólo un 0,03% de agua, mil veces menos que la
Tierra.
Los estudios demuestran que Marte tuvo una atmósfera más
compacta, con nubes y precipitaciones que formaban rios. Sobre la superficie se
adivinan surcos, islas y costas.
Las grandes diferencias de temperatura provocan vientos
fuertes. La erosión del suelo ayuda a formar tempestades de polvo y arena que
degradan todavía más la superficie.
Antes de la exploración espacial, se pensaba que podía haber
vida en Marte. Las observaciones demuestran que no tiene, aunque podría haberla
tenido en el pasado.
En las condiciones actuales, Marte es estéril, no puede
tener vida. Su suelo es seco y oxidante, y recibe del Sol demasiados rayos ultravioletas.
Tiene forma ligeramente elipsoidal, con un diámetro
ecuatorial de 6794 km y polar de 6750 km.
Se conoce con exactitud lo que tarda la rotación de Marte
debido a que las manchas que se observan en su superficie, oscuras y bien
delimitadas, son excelentes puntos de referencia. Trescientos años de
observaciones de Marte han dado por resultado establecer el valor de 24 h 37
min 22,7 s para el día sideral (el periodo de rotación de la Tierra es de 23 h
56 min 4,1 s). Marte rota en sentido antihorario, al igual que la Tierra.
El año marciano dura 687 días terrestres. Un calendario
marciano podría constar de dos años de 668 días por cada tres años de 669 días.
Marte es un planeta notablemente más pequeño que la Tierra.
Sus principales características, en proporción con las del globo terrestre, son
las siguientes: diámetro 53%, superficie 28%, masa 11%.
La superficie de Marte presenta características morfológicas
tanto de la Tierra como de la Luna: cráteres de impacto, campos de lava,
volcanes, cauces secos de ríos y dunas de arena. Su composición es
fundamentalmente basalto volcánico con un alto contenido en óxidos de hierro
que proporcionan el característico color rojo de la superficie. Por su
naturaleza, se asemeja a la limonita, óxido de hierro muy hidratado. Así como
en las cortezas de la Tierra y de la Luna predominan los silicatos y los
aluminatos, en el suelo de Marte son preponderantes los ferrosilicatos. Sus
tres constituyentes principales son, por orden de abundancia, el oxígeno, el
silicio y el hierro. Contiene: 20,8% de sílice, 13,5% de hierro, 5% de
aluminio, 3,8% de calcio, y también titanio y otros componentes menores.
El paradigma de un Marte húmedo que explicaría los
accidentes orográficos de Marte está dejando paso al paradigma de un Marte seco
y frío donde el agua ha tenido una importancia mucho más limitada.
No hay pruebas concluyentes acerca de la existencia de agua
en Marte, aunque un estudio publicado en septiembre de 2013, basado en los
datos recogidos por la Mars Curiosity Orbiter, afirma que en su superficie
habría entre un 1,5 y un 3% de agua.
La posibilidad de agua en Marte está condicionada por varios
aspectos físicos. El punto de ebullición depende de la presión y si ésta es
excesivamente baja, el agua no puede existir en estado líquido. Eso es lo que
ocurre en Marte: si ese planeta tuvo abundantes cursos de agua fue porque
contaba también con una atmósfera mucho más densa que proporcionaba también
temperaturas más elevadas. Al disiparse la mayor parte de esa atmósfera en el
espacio, y disminuir así la presión y bajar la temperatura, el agua desapareció
de la superficie de Marte. Subsiste en la atmósfera, en estado de vapor, aunque
en escasas proporciones, así como en los casquetes polares, constituidos por
grandes masas de hielos perpetuos.
La atmósfera de Marte es muy tenue, con una presión
superficial de sólo 7 a 9 hPa frente a los 1013 hPa de la atmósfera terrestre.
Esto representa una centésima parte de la terrestre. La presión atmosférica
varía considerablemente con la altitud, desde casi 9 hPa en las depresiones más
profundas, hasta 1 hPa en la cima del Monte Olimpo. Su composición es
fundamentalmente: dióxido de carbono (95,3%) con un 2,7% de nitrógeno, 1,6% de
argón y trazas de oxígeno molecular (0,15%) monóxido de carbono (0,07%) y vapor
de agua (0,03%).
La atmósfera es lo bastante densa como para albergar vientos
muy fuertes y grandes tormentas de polvo que, en ocasiones, pueden abarcar el
planeta entero durante meses. Este viento es el responsable de la existencia de
dunas de arena en los desiertos marcianos. La nubes pueden presentarse en tres
colores: blancas, amarillas y azules. Las nubes blancas son de vapor de agua
condensada o de dióxido de carbono en latitudes polares. Las amarillas, de
naturaleza pilosa, son el resultado de las tormentas de polvo y están
compuestas por partículas de tamaño en torno a 1 micra. La bóveda celeste
marciana es de un suave color rosa salmón debido a la dispersión de la luz por
los granos de polvo muy finos procedente del suelo ferruginoso.
Video
La Tierra
Es nuestro planeta y el único habitado. Está en la ecosfera,
un espacio que rodea al Sol y que tiene las condiciones necesarias para que
exista vida.
La Tierra es el mayor de los planetas rocosos. Eso hace que
pueda retener una capa de gases, la atmósfera, que dispersa la luz y absorbe
calor. De día evita que la Tierra se caliente demasiado y, de noche, que se
enfríe.
Siete de cada diez partes de su superficie están cubiertas
de agua. Los mares y océanos también ayudan a regular la temperatura. El agua
que se evapora forma nubes y cae en forma de lluvia o nieve, formando rios y
lagos.
En los polos, que reciben poca energía solar, el agua se
hiela y forma los casquetes polares. El del sur és más grande y concentra la
mayor reserva de agua dulce.
La corteza del planeta Tierra está formada por placas que
flotan sobre el manto, una capa de materiales calientes y pastosos que, a
veces, salen por una grieta formando volcanes.
La densidad y la presión aumentan hacia el centro de la
Tierra. En el núcleo están los materiales más pesados, los metales. El calor
los mantiene en estado líquido, con fuertes movimientos. El núcleo interno es
sólido.
Las fuerzas internas de la Tierra se notan en el exterior.
Los movimientos rápidos originan terremotos. Los lentos forman plegamientos,
como los que crearon las montañas.
El rápido movimiento rotatorio y el núcleo metálico generan
un campo magnético que, junto a la atmosfera, nos protege de las radiaciones
nocivas del Sol y de las otras estrellas.
Gira alrededor de su estrella en la tercera órbita más
interna. Es el más denso y el quinto mayor de los ocho planetas del Sistema
Solar. También es el mayor de los cuatro terrestres.
La Tierra se formó hace aproximadamente 4.500 millones de
años y la vida surgió unos mil millones de años después.
Es el hogar de
millones de especies, incluyendo los seres humanos y actualmente el único
cuerpo astronómico donde se conoce la existencia de vida.
La atmósfera y otras
condiciones abióticas han sido alteradas significativamente por la biosfera del
planeta, favoreciendo la proliferación de organismos aerobios, así como la
formación de una capa de ozono que junto con el campo magnético terrestre
bloquean la radiación solar dañina, permitiendo así la vida en la Tierra.
La superficie terrestre o corteza está dividida en varias placas
tectónicas que se deslizan sobre el magma durante periodos de varios millones
de años. La superficie está cubierta por continentes e islas, estos poseen
varios lagos, ríos y otras fuentes de agua, que junto con los océanos de agua
salada que representan cerca del 71% de la superficie construyen la hidrosfera.
Los polos de la Tierra están cubiertos en su mayoría de hielo sólido (Indlandsis de la Antártida) o de banquisas (casquete polar
ártico).
El interior del planeta es geológicamente activo, con una gruesa capa
de manto relativamente sólido, un núcleo externo líquido que genera un campo
magnético, y un núcleo de hierro sólido interior aproximadamente del 88%.
La Tierra interactúa con otros objetos en el espacio,
especialmente el Sol y la Luna. En la actualidad, la Tierra completa una órbita
alrededor del Sol cada vez que realiza 366,26 giros sobre su eje, lo cual es
equivalente a 365,26 días solares o a un año sideral.
El eje de rotación
de la Tierra se encuentra inclinado 23,4° con respecto a la perpendicular a su
plano orbital, lo que produce las variaciones estacionales en la superficie del
planeta con un período de un año tropical (365,24 días solares).
La forma de la Tierra es muy parecida a la de un esferoide
oblato, una esfera achatada por los polos, resultando en un abultamiento
alrededor del ecuador. Este abultamiento está causado por la rotación de la
Tierra, y ocasiona que el diámetro en el ecuador sea 43 km más largo que el
diámetro de un polo a otro.
Se compone principalmente de hierro (32,1%), oxígeno
(30,1%), silicio (15,1%), magnesio (13,9%), azufre (2,9%), níquel (1,8%),
calcio (1,5%) y aluminio (1,4%), con el 1,2% restante formado por pequeñas
cantidades de otros elementos. Debido a la segregación de masa, se cree que la
zona del núcleo está compuesta principalmente de hierro (88,8%), con pequeñas
cantidades de níquel (5,8%), azufre (4,5%), y menos del 1% formado por trazas
de otros elementos.
Un video
Venus
Es el segundo planeta del Sistema Solar y el más semejante a
La Tierra por su tamaño, masa, densidad y volumen. Los dos se formaron en la
misma época, a partir de la misma nebulosa.
Sin embargo, es diferente de la Tierra. No tiene océanos y
su densa atmósfera provoca un efecto invernadero que eleva la temperatura hasta
los 480 ºC. Es abrasador.
Los primeros astrónomos pensaban que Venus eran dos cuerpos
diferentes porque, unas veces se ve un poco antes de salir el Sol y, otras,
justo después de la puesta.
Venus gira sobre su eje muy lentamente y en sentido
contrario al de los otros planetas. El Sol sale por el oeste y se pone por el
este, al revés de lo que ocurre en La Tierra. Además, el día en Venus dura más
que el año.
La superficie de Venus es relativamente joven, entre 300 y
500 millones de años. Tiene amplísimas llanuras, atravesadas por enormes rios
de lava, y algunas montañas.
Venus tiene muchos volcanes. El 85% del planeta está
cubierto por roca volcánica. La lava ha creado surcos, algunos muy largos. Hay
uno de 7.000 km.
En Venus también hay cráteres de los impactos de los
meteoritos. Sólo de los grandes, porque los pequeños se deshacen en la espesa
atmósfera.
Venus no puede tener
agua líquida, a causa de la elevada temperatura. El brillo lo provocan
compuestos metálicos.
Venus posee una densa atmósfera, compuesta en su mayor parte
por dióxido de carbono y una pequeña cantidad de nitrógeno. La presión al nivel
de la superficie es 90 veces superior a la presión atmosférica en la superficie
terrestre. La enorme cantidad de dióxido de carbono de la atmósfera provoca un
fuerte efecto invernadero que eleva la temperatura de la superficie del planeta
hasta cerca de 464 °C en las regiones menos elevadas cerca del ecuador. Esto
hace que Venus sea más caliente que Mercurio, a pesar de hallarse a más del
doble de la distancia del Sol que éste y de recibir sólo el 25% de su radiación
solar .Debido a la inercia térmica de su masiva atmósfera y al transporte de
calor por los fuertes vientos de su atmósfera, la temperatura no varía de forma
significativa entre el día y la noche. A pesar de la lenta rotación de Venus,
los vientos de la atmósfera superior circunvalan el planeta en tan sólo 4 días,
distribuyendo eficazmente el calor. Además del movimiento zonal de la atmósfera
de Oeste a Este, hay un movimiento vertical en forma de célula de Hadley que
transporta el calor del Ecuador hasta las zonas polares e incluso a latitudes
medias del lado no iluminado del planeta. La radiación solar casi no alcanza la
superficie del planeta.
La densa capa de nubes refleja al espacio la mayoría de
la luz del Sol y la mayor parte de la luz que atraviesa las nubes es absorbida
por la atmósfera. Esto impide a la mayor parte de la luz del Sol que caliente
la superficie. Los fuertes vientos en la parte superior de las nubes pueden
alcanzar los 350 km/h, aunque a nivel del suelo los vientos son mucho más
lentos. A pesar de ello, y debido a la altísima densidad de la atmósfera en la
superficie de Venus, incluso estos flojos vientos ejercen una fuerza
considerable contra los obstáculos. Las nubes están compuestas principalmente
por gotas de dióxido de azufre y ácido sulfúrico, y cubren el planeta por completo,
ocultando la mayor parte de los detalles de la superficie a la observación
externa.
La órbita de Venus es la más parecida a una circunferencia,
con una excentricidad inferior a un 1%.
El ciclo entre dos elongaciones máximas (período orbital
sinódico) dura 584 días. Después de esos 584 días Venus aparece en una posición
a 72° de la elongación anterior. Dado que hay 5 períodos de 72° en una
circunferencia, Venus regresa al mismo punto del cielo cada 8 años (menos dos
días correspondientes a los años bisiestos). Este periodo se conocía como el
ciclo Sothis en el Antiguo Egipto.
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